À une heure et quart de route de nos villas, la Corse change de visage. On quitte le maquis et les plages pour un massif de granit rouge à 1 218 mètres d'altitude, des pins laricio centenaires et une fraîcheur qui fait du bien quand la côte étouffe. Bavella, c'est la journée montagne qu'on recommande à tous nos hôtes, même à ceux qui ne marchent jamais.
L'essentiel en cinq lignes
- 1h15 de route depuis le hameau, par Porto-Vecchio, l'Ospedale et Zonza
- Le col culmine à 1 218 m — il y fait 8 à 10 °C de moins que sur la côte
- La randonnée reine, le Trou de la Bombe, fait 7,7 km pour 263 m de dénivelé
- Accessible de mai à octobre — la neige peut fermer le col en hiver
- Le parking sature dès 9h30 en juillet-août. Partez tôt, ce n'est pas négociable.
Y aller depuis Figari
Deux itinéraires possibles, et ils ne se valent pas.
Par l'Ospedale et Zonza — c'est notre préféré. Vous montez par la forêt de l'Ospedale, vous passez devant le lac, vous traversez Zonza, puis la D268 vous mène au col. Comptez 1h15. La route est sinueuse mais large et bien entretenue ; aucun besoin d'un véhicule particulier. Le paysage change tous les quinze kilomètres, c'est la moitié de l'intérêt de la journée.
Par Solenzara — vous longez la côte est jusqu'à Solenzara, puis vous remontez la vallée. Un peu plus long, mais la route qui suit la rivière est magnifique et bordée de piscines naturelles où l'on peut s'arrêter se baigner. À réserver pour le retour, quand il fait chaud.
Le mieux : monter par Zonza, redescendre par Solenzara. Vous ne repassez pas deux fois par la même route et vous terminez par un bain dans la rivière.
Le stationnement, le vrai sujet
Soyons directs : c'est le seul point compliqué de la journée. Le parking du col est limité en places et saturé dès 9h30 en haute saison. Selon le sens d'arrivée, il peut être payant.
Trois solutions, par ordre de préférence :
- Arriver avant 9h. C'est la seule qui fonctionne à tous les coups. Départ du hameau à 7h30.
- Arriver après 16h — les randonneurs du matin sont repartis. La lumière de fin de journée sur les aiguilles est d'ailleurs la plus belle.
- Se garer 2 à 3 km avant le col, sur les aires le long de la route de Zonza, et finir à pied. Trente minutes de marche sur une route peu circulante.
La randonnée du Trou de la Bombe
C'est la marche à faire si vous n'en faites qu'une. Son nom corse, U Tafonu di u Cumpuleddu, désigne une fenêtre naturelle de huit mètres de diamètre percée dans la paroi de granit par des millénaires d'érosion, à 1 330 mètres d'altitude.
- Distance — 7,7 km en boucle
- Dénivelé — 263 m positifs, c'est peu
- Durée — 2h à 2h30 aller-retour, pauses comprises
- Difficulté — facile, sauf les derniers mètres d'approche, un peu raides et caillouteux
- Balisage — le sentier part de la forêt au-dessus du parking
La grande qualité de cette randonnée, c'est qu'elle est majoritairement à l'ombre, sous les pins laricio et les fougères. En plein été, ça change tout. Le retour se fait en boucle par un belvédère qui offre la plus belle vue sur les aiguilles, puis par la chapelle de la Sainte-Vierge.
Elle se fait avec des enfants à partir de sept ou huit ans, et avec un chien.
Le Trou de la Bombe vu de l'intérieur : huit mètres de granit percés par l'érosion, et les aiguilles en arrière-plan.
Et si on ne veut pas marcher ?
Bavella se visite très bien sans randonner, et c'est une option que beaucoup de nos hôtes choisissent.
Le col lui-même est aménagé : aire de repos, bancs, tables de pique-nique, et une vue frontale sur les aiguilles. La statue de Notre-Dame des Neiges, installée dans les années cinquante, veille sur le massif — c'est le point photo de rigueur.
Deux ou trois auberges servent une cuisine corse de montagne au col : charcuterie, fromages, soupe corse, veau aux olives. Une adresse en altitude après trois jours de poisson grillé, c'est un vrai contraste.
Un sentier botanique d'un kilomètre, plat et balisé, permet une mise en jambes d'une demi-heure sans effort.
Les cascades de la Purcaraccia
À une trentaine de minutes du col, dans la vallée voisine, les vasques de la Purcaraccia forment une succession de piscines naturelles turquoise dans le granit. C'est spectaculaire, et c'est très couru.
Deux avertissements sincères. D'abord, l'accès demande une marche d'approche d'environ une heure sur un terrain glissant : des chaussures de randonnée sont indispensables, les tongs sont chaque année à l'origine d'accidents. Ensuite, ce site est un canyon : en cas d'orage annoncé, même lointain, on n'y descend pas. Les crues y sont brutales et ont déjà coûté des vies.
Combiner Purcaraccia et Trou de la Bombe dans la même journée est possible, mais cela fait une grosse journée. Nous conseillons plutôt de choisir.
Ce qu'il faut emporter
- Chaussures de randonnée à semelle crantée — le granit est glissant et les pierriers ne pardonnent pas les baskets de ville
- 2 litres d'eau par personne — il n'y a pas de point d'eau sur les sentiers
- Un coupe-vent léger — à 1 200 m, la météo tourne vite et le vent est fréquent
- De quoi pique-niquer, et le sac pour remporter les déchets
- Une application GPS ou une carte : le réseau mobile est irrégulier
Les aiguilles depuis le sentier, en début de matinée — la lumière rasante creuse le relief du granit.
Quand venir
Juin et septembre sont les deux meilleurs mois. En juin, les torrents sont encore bien alimentés et les vasques à leur plus beau ; en septembre, la lumière est superbe et les sentiers se vident.
Entre le 15 juillet et le 20 août, le secteur est très fréquenté. C'est faisable, mais uniquement avec un départ à l'aube.
Hors saison, de novembre à avril, le col peut être fermé par la neige. Renseignez-vous avant de monter.
Notre journée type
- 7h30 — départ du hameau par l'Ospedale
- 8h15 — arrêt au lac de l'Ospedale, café et photo dans la brume du matin
- 8h45 — arrivée au col de Bavella, stationnement sans difficulté
- 9h-11h30 — boucle du Trou de la Bombe
- 12h30 — déjeuner à l'auberge du col
- 14h30 — descente par Solenzara, arrêt baignade dans les piscines naturelles de la rivière
- 18h — retour au hameau
Les informations d'accès et de stationnement évoluent d'une saison à l'autre : nous mettons cette page à jour chaque printemps. En cas de doute sur l'état de la route, l'office de tourisme de Zonza renseigne par téléphone.